北方网2004年12月30日讯 照相机还没有进入中国的时候，人们要想记录一些丽人美景，只能靠手中的毛笔，画出水墨丹青，表达情意。等有了照相机，这个新鲜玩意儿”咱国人还没多少人碰过，外国人倒是留下了许多当时天津的街头美景，随后制成了明信片寄回了自己的国家，虽然漂洋过海，但也留下了天津卫当时的风土人情。我这些小巧玲珑的明信片，集知识、史料、艺术于一体，由于图片上的一些建筑和风貌现在已经荡然无存，所以这些明信片在反映天津社会生活方面的价值，是一般史书所不能替代的。”叶崇德先生收藏了许多晚清民国时期反映天津城市面貌、风土人情的明信片。这些明信片题材广泛，可以说是天津的百科全书”，从这些明信片中可以看到大量晚清民国时期天津地方史的内容。一张张明信片，记载了天津近代社会以及城市的变迁史。
翻阅这些老明信片，一个直观的感觉就是这些明信片设计非常精美，可以说是当时的摄影技术和出版技术的完美结合，一幅幅优美的画面，展现了晚清民国时期天津五彩缤纷的世界。这些明信片中，黑白的，线条优美，高贵典雅；彩色的，更加贴近风物的本来面貌，鲜艳华丽。
标志性建筑当主角
北京四合院，天津小洋楼”，这句话形象地总结了天津在晚清民国时期的城市风貌。租界是帝国主义侵略的产物，但这些独特的洋楼建筑，也让天津成了名副其实的近代世界建筑展览馆。老明信片中，反映这些洋楼建筑风情的内容很多，明信片上的老照片，为现在保留了许多已经消失的建筑风貌。加上当时天津有九国租界(美租界后来与英租界合并)，这些国家在天津都按照各自的习惯发行了各种明信片，每个租界的建筑自然也就是明信片的主角儿”。明信片本身的规格、格式、图案等等也不尽相同。
叶老根据这些明信片反映的建筑内容，按照时间顺序集中在一起，这样能够看到每一个建筑及其周边地区的发展变化。百货大楼的风貌就是其中之一。
▲ 20世纪30年代的百货大楼 ▲ 20世纪50年代的百货大楼
▲ 20世纪70年代的百货大楼 ▲ 20世纪80年代的百货大楼
收藏的这些明信片中，亮相最多的是建于1890年的戈登堂以及维多利亚公园的照片，这些不同年代的明信片从不同角度拍摄了戈登堂及其周边建筑。原本安放在海光寺的大钟已经出现在了维多利亚公园内，据叶老介绍，这口钟是1878年制造的，1881年放置在海光寺内，1900年以后放到维多利亚公园内。此外，现在的和平路的老照片，也都上了明信片，其中还有许多现在已经不存在的租界标志性建筑。
民风民俗印象深
随着时代的进步和社会的发展，天津的城市面貌发生很大的改变，同时，也有许多的民俗正在悄悄地离我们远去。伴随着这些消逝的民俗，许多行业现在也已经不见踪影，虽然在一些地方的文献中，我们还能够看到时代的印痕，但要完全找到晚清民国时期天津的风物景观，却只能借助一些老照片，而这些老照片就再现了昔日的天津风情。
