中国集邮信息网2004年5月25日发布中国集邮报讯 当我们讲述百年无邮资明信片时，要先从邮资明信片的概念与历史说起。
邮资明信片是有价票证的一种形式，通常由国家邮政主管部门发行。
1869年10月1日，奥地利首发世界第一枚邮资明信片。从世界范围意义上讲，这第一枚邮资明信片的出现，标志着国家官方邮政机构开始介入明信片的发行；同时，欧美流行的可邮寄的卡片也开始拥有了公众认可的称谓。
应该注意的是，这世界第一枚邮资明信片正面中上部，标识有一排拱形文字，即：Correspondenz-Karte”，意为德文通信卡”，就当时而言，这可说是对邮资片社会作用的最直白说明了。当时奥地利正处于奥凶帝国时期，邮政业发达，人们喜欢运用简捷的卡片通信。
与此同时，奥地利还发行了匈牙利版的邮资片两种，一种邮资片的标头文字与奥地利片相同，但下面印的是匈牙利王冠徽志；另一种印有匈牙利文Levelezesi Iap”，也是通信卡”的意思（图1）。
第一枚邮资明信片的带动意义是显而易见的。这之后，德国、比利时、瑞士的初期邮资片纷纷问世，这些邮资片的标头文字，用汉语来说，都是通信卡”之意。
但是，不同国家的不同文化对通信卡”的理解不同。邮资明信片真的是通信卡”吗？从集邮者的角度看，通信卡的词义似乎未能表现出明信片的明信”特征，因为通信卡写上信文装在信封内套寄也可以称为通信卡，所以，通信”与明信”的概念，显然有所区别。
紧跟着，英国于1870年首发了邮资明信片，英国片的标头注名为Post Card”（图2），即邮政卡”，它回避了通信”与明信”概念的区别，更注重于对发行机关功能权威性的诠释。
这之后的加拿大第一片（图3），以及美国、丹麦、荷兰的第一片，也就都从于英国，将明信片称为了邮政卡”。
现在，只要我们注意一下就会发现，目前世界上许多国家的明信片上仍然印着Post Card”。
1872年，俄国首发邮资片，标头是俄文，译成汉语是公开的信”。俄国、保加利亚等国早期邮资片均采用这个称谓（图4、图5）。
公开”即明信”之意，在表述明信片的特征上，它较之通信卡、邮政卡更为准确，但可惜失了卡片”的意思，按中国人的思路仍感词义不够完整。
再后来，邮资片流传到东方的日本，日本于1873年首发邮资片。日本继第一片后，开始注重邮资片标头问题，自第二片起，就开始注明，日本人对它的解释是邮政叶书”。
中日文字有相通之处，以此推论，叶书”可理解为书写文字的纸业”，故有译成邮政信片”的。试想，如果将俄国的公开的信”和日本的邮政信片”两个词语相融，成为公开的信片”，那就离汉语的明信片”这个词很贴近了。但是，不同民族的文化具有它自身的传播方式和途径，历史没有赋予各民族文化相互融合的焦点与机遇。
1874年，上海工部局书信馆发行邮资片，这是在中国国土上发行、流通最早的明信片，该片的标头只有英文的称谓POST CARD”。因为当时使用明信片的客户都是外国人，故上海工部局书信馆未将POST CARD”译成汉语，可见此时POST CARD”的直译汉语词语还未产生。
此后，芝罘（CHEFOO，即烟台）、重庆、镇江、九江等工部局书信馆发行的明信片，就都只有英文POST CARD”或POSTAL SERVICE”（图1），而无汉语译名。
一个现象应该引起我们重视，事实上，就在这个时期--19世纪80年代中期，已经有人将POST CARD”这个外来的邮件名称译成汉语明信片”了。彼时明信片”在汉语中是个新语词，由于译意准确而深刻，表现出了POST CARD这种卡片式、信文公开的邮件特征，故很快被思维严谨的国人所接受。创译者是一位中国人，一个睿智思敏、汉文造诣高深、精通英文的高手，此人名叫李圭。
李圭（1842-1903），字小池，江苏江宁（今南京）人，23岁受聘任宁波海关副税务司霍搏逊的文牍（现时的秘书），系中国近代邮政倡导者之一。1876年，赫德委派他前往美国费城参加美国建国100周年博览会，李圭回国后将其在美期间的考察、见闻写出《环游地球新路》一书，书中对美国邮政作了详尽的记述，并建议开办中国邮政。他的见解得到了李鸿章的赞许。
1885年，在葛显礼主持下，李圭将英文的《香港邮政指南》译城汉语，同时又拟写了《译拟邮政局寄信条规》（以下简称《条规》）。《条规》对十几种邮件的规格、特征、资费等做了详细的规定。值得我们注意的是，该书对明信片概念的认识。
在《明信片》一节中，李圭对明信片阐述如下：邮政局有印就厚纸片，其信资图记也印于片上，由局出售，以便商民凡寄无关紧要之信，可就片面写姓名住址，片背写信，不用封套，价更便宜。各国信馆皆有此片，谓之明信片。”汉语的明信片”一词，即首见于此。
该《条规》送呈葛显礼、李鸿章、总理衙门等高级官员与部门，正因如此，明信片”一词当时未能流传。《条规》的附件中有1枚示意的明信片”，此片借用香港1880年发行的维多利亚肖像图邮资片，李圭将该片中上部的英文香港及徽志刮掉，手写了大清国CHINA”几个字；另在英文万国邮政联盟”一行文字上面手写邮政局明信片”6个字，还用1枚大龙邮票将维多利亚邮资图完全覆盖（图2），以示此处可印中国邮政的邮资图。
李圭将其加工的明信片”作附件，本意就是让上层官员产生目见实物的效果。这枚明信片”是中国邮政明信片的雏形，明信片”3个字首次出现在设计理念中的样片上，其历史意义怎样评价都不过分。
《译拟邮政局寄信条规》有数件版本，均为李圭手书，其恭笔齐整，足见汉字功底之扎实。无论从历史还是现实的角度看，我们都应该庆幸中国邮政历史上出现了李圭，只有像李圭这样的中西文化素养渊深的清末知识分子，才能将POST CARD”（邮政卡）的实际特征与涵义准确表述，从而历史性地创译出了明信片”这个至今仍旧无可替代的概念。
1896年，中国正式开办邮政，责成费拉尔设计邮资明信片。是年8月，他在《呈海关总税务司备忘录（一）》的补遗中，将POST CARD”称为书信片”。但在备忘录（二）”那些汉、英文夹杂的行文中，费拉尔建议把汉语的书信片”改为邮政明信片”（图3），然而这是在李圭的《条规》上呈11年以后的事了。
1897年10月1日，大清邮政首枚邮资明信片发行，邮资图下印着邮政明信片”5个字，从此明信片”一词开始出现在中国各个时期的明信片上，并在国人的口语中得到广泛的应用。
